【デビューを果たしたお2人は・・・】
#38　白井選手：「デビュー戦は、楽しくもあり苦しくもありでした。たまにパシッとクリーンヒットしたときは気持ち良かったものの、ほとんどがボテボテのゴロやOB。広いゴルフ場をフルに使ったプレーぶりでした。同グループのカズさんと池元さん、それにキャディーさんに毎回毎回丁寧なアドバイスをいただきながら、18ホール乗り切りました。僕の中ではもう少しやれる予定やったのですが・・・。迷惑かけましたが懲りずに教えて下さりありがとうございました。また、クラブ一式を提供してくれた前川さん、ありがとうございました。ゴルフってあんなに走り回るスポーツやとは思ってもいませんでした・・・。」

#11　曽根選手：「職場の先輩から、とにかく2〜3本クラブを持って走れと言われていたので一日中走ってました。オフ中にはちょうどいい有酸素運動になりました。当分、僕にとってのゴルフというスポーツはラントレーニングのようなものになりそうです。ただし、林間コースを気持ちよく走るといった具合で、途中ピットストップなんかもあり、なかなかいいものです。S本選手の体を「すごいわねぇ〜」と触りまくっていたキャディーさんとも仲良くお話ができ、終始なごやかな雰囲気でコースを回ることができました。一緒に回ってくださった先輩方、幹事の川上さん、ありがとうございました。アメフトと同じで、練習でできないことは絶対にコースでできないということを、ことごとく思い知らされました。」

6月22日（土）、DEERSはグラウンドの近所にある調和小学校にて実施されている学校週5日制に伴う「休業土曜日事業計画」の当番となったので、子供達を対象にしたアメフト体験教室を開催しました。当日の講習には1年生から6年生まで20数人の子供達と父兄の方々が集まりました。講師陣としてDEERSからは、OLの古川選手、RBの山本選手、トレーナーのコバエリ、そして私の4人が子供達の相手をしました。まず始めにDEERSの好プレー集のビデオを観たのですが、終了までのわずか15分間、子供達がじっとしていられるはずもなく、ビデオ会場ではすでにフェイス・マスクやラフィンザ・パサー等のパーソナル・ファールの応酬が始まっており「今日は荒れるな・・・」と予感しました。元気いっぱいの子供達全員の腰にフラッグをつけて、次はフラッグフットボールの実技体験です。校庭に出て赤チームと青チームに分かれ、攻撃や守備の簡単なゲームを行いました。その後パスキャッチの練習や少し複雑なプレーの練習をして、お昼前に解散となりました。今回の体験教室では子供達だけではなく、毎日一度はパールボウル決勝戦のビデオを観ているという熱狂的DEERSファン（ありがとうございます）の市川さんのお父さんなど、多くの父兄の方にも参加していただき大変盛り上がりました。体験教室後の子供達のアンケートにも「またやってみたい」と言う感想が多く書かれていて、主催者としてはまずまずの成果をあげられたのではないかと思いました。次回の体験教室では子供パワーに負けないように講師陣の人数を増やして、万全のゲームプランで臨みたいと思います。
（調和小開放委員　MGR木村）

〜2月3日〜 いよいよ出発。「ハワイでアリーナーフットボールをやる」ということ以外は全く不明。とりあえず、残務整理と10日分の仕事の引継ぎに追われ、体作りも情報収集もそこそこに飛び出した。NFLヨーロッパに参加した1年目もこんな感じで、練習初日に吐いた覚えがある・・・。飛行機の中で英語のルールブックを読むと、フィールドはフットボールフィールドの1/4。でも8人でプレーするらしい。オフェンスはOL3人、QB、RB、WR2人、SLOT1人。ディフェンスはDL3人、LB2人、DB3人だ。ちょっと多いんじゃないの？本当のフットボールを知っている人にとってはそんなに難しいルールはないと安心。自分の人生でハワイに行くなんてまずないと思っていた。もっとも似合わない。ハワイに着いてまず感じたことは、こんな小さい空港に芸能人も来るのか？ということ。あまりに普通でちょっとびっくり。ホテルはちゃんとしたホテルでNFLEキャンプのモーテルにくらべると格段に良い。町には日本語と日本人があふれ返っている。話には聞いていたけど・・・日本とそんなに代わり映えしない、ちょっとがっかり。

〜2月4日〜 練習初日。練習場まで1/4マイル？徒歩15分？嘘つけ！めちゃくちゃ遠いやないかい！防具を持って30分弱は歩いてるで。DEERSの夏合宿でも防具は持たんのに。でも今回は呼んでもらっただけでもありがたい。今までが、恵まれすぎてるんや。聞いた話によるとプロボウルの練習も同じフィールドでやると言っていたが、それはないやろう。練習場は穴ぼこだらけ。芝というより草。しかも平坦ではない。でも新庄選手はここで自主トレしていたらしい。初日はチーム編成のための体力テストをやるとのこと。アリーナキャンプ行きが決まって日本で張り切って走りすぎ体調を壊し、結局年明けからしっかり走ったのは3回だけ。あと箱根駅伝の予選と本選の日になぜか燃えてきてジョギングしただけ。40ydsのタイムも5秒台ぐらいしか出なかった。それでもハワイなので4.8sぐらいは出るだろうと思っていたが、1本目は5秒いくつ。マジか？2本目はとりあえず5秒は切ったが・・・まあしゃーないな。里見はハワイでしっかりトレーニングを積んでるだけあって4.6s。堀江は新婚だけに4.8s。それを考えると4.9sでもええか。今回はじっくり体を作れればええわ。あんまり欲をだしてもしゃーない。

〜2月5日〜 練習2日目。今日から4チームに分かれた。こっちに来るまでは、アメリカ人のチームに混じってやるものだと思い込んでいたが、実は環太平洋周りの国からアメフト選手を招集してアリーナになじんでもらうというクリニックで、そのうちアリーナのチームを日本やオーストラリア、フィジー、ニュージーランドに作りたいらしい。日本なんかは2年後ぐらいにチームができるんとちゃうかな？俺は青チームになった。実はちょっと嬉しい。選手は各チーム(赤、青、黒、緑)のコーチがドラフトしたらしいが、わがチームのコーチはジョージ・ラフランスというアリーナのオールタイムリーディングレシーバーらしい。その人に採ってもらえただけでも嬉しいわ。もう1人のコーチの名前は知らんけれどシカゴのチームのヘッドコーチだ。白人で頭がはげていて、いつも葉巻をくわえている。なんで練習中に葉巻やねん。身振り手振りで教える時には、選手に葉巻を持たせる。しかも白人だけにハワイの日差しはかなりきついらしく、日焼け止めクリームを塗っている。あまりにたくさん塗るので、汗と髪とクリームが混ざり、頭が白いネバネバした得体の知れない物体で覆われている。高いワシ鼻にも白い塊が両方に乗っかっている。ほんまに何やねんと言う感じや。でもすごくいい人で、ボールを投げられないことで定評のある俺よりも格段に下手くそなQBに熱心に長時間指導していた。結局彼はあまり上手くならなかったが、コーチの熱心さと、人を教えようとする情熱には頭が下がった。

〜2月6日〜 今日午前のみの練習。初日2部練にも関わらず昼休みにラグビーをしていたオーストラリア人もさすがに疲れてきた模様。日陰でくたばっている。いつも楽しそうに笑っている異常に明るいサモア人もだんだんテンションが下がってきた。しかし、ジョージ・ラフランスはめちゃいいやつで疲れたレシーバー陣に気を遣ってくれる。「お前らそろそろ足が疲れてきたやろ。俺はわかってるぞ。俺も選手のころは、走るの嫌いやった。」という感じで、スケルトンが始まっても5ydsのフックばっかりやってくれた。なんてええやつや。パートの練習でも、赤、黒チームがガンガン走らされている時に、青チームのレシーバー陣にはラフランスが「お前らな、俺が選手のときに大好きだった練習を教えてやる〜。ちょっと仰向けに寝転んでみろ。それで俺がボールを投げるからキャッチしろよ。これは最高やぞ〜。どうや。足疲れへんやろ。しっかりボール見ろよぉ。」彼は練習中でも絶対電話を離さない。たとえハドル中でも電話がかかってきたら必ず出る。「プルプル。あ、ハロー！今ハドル中やからな〜またかけるわ。今の俺の嫁や。」普通練習中は携帯を切っとくもんやろう！アサヒ飲料のショウジュウが青チームの日本人コーチなのだが、ジョージがいつもプレーブックからプレーを探すのにやたら時間がかかるのを見るに見兼ねて「ジョージ、俺がプレーブック持ってプレー探そうか？」と言ったら、ジョージは「ええわ。でも電話持っててくれ。鳴ったら教えてくれよ。」ショウジュウは、なんでハワイまで来て電話持たなあかんねん！とちょっと怒っていた。でも彼も半分新婚旅行できているので、電話番でもまんざら悪くなさそう。

〜2月7日〜 そういえば昨日ビーチに行った。たった30分だけどワイキキビーチで寝そべった。なんだか全く似合ってない感じがして早く帰りたかった。練習は同じような感じで進んでいく。赤、黒チームはガンガン練習して、青、緑チームは日陰でウォークスルー。赤チームには金岡さん、堀江、モトノ、タカマサと日本人が4人もいて圧倒的に強い。日本人の評価はどの選手もとても高いが、金岡さんは特に評価されている。やはり走れて、投げられて、頭も良い、背も高い。アリーナの1部リーグでも通用するかも。金岡さんの赤チームにはティムという黒人のQBもいる。彼は超豪腕で風車のような大きなモーションから5ydsのスラントに剛速球を投げる。特に下手くそなやつには怖いほどの剛球！コーチももっと優しく投げろとよく怒っている。キャンプ後半には本人も自覚しだしたが、弱い球は投げられないらしい。さて、森さんが到着した日に「板井、うちのチアに似たやつみたぞ」そしてこの日の練習中、本当に彼女たちが現れた。何者かというとXリーグチアリーダーのオールスターで名前はなんとヴィーナス！でええんか！？という感じだけど『ヴィーナス』・・・の一部のメンバーらしい。プロボウル観戦＋観光だけだったら彼女たちはきっと体力があり余るだろうな〜、なんて思っていた時、明日アリーナ2部のハワイアイランダーズのチアトライアウトがあるのを思い出した。日本とアメリカのアリーナ交流の橋渡しを第一線でしている鈴木会長がたまたまグラウンドにいらっしゃったので、「彼女たちが明日のトライアウトに出たいといってますので、ぜひお願いします。」と彼女たちの事前の了承も得ず勝手にお願いしてしまった。夜にチアのみんなとタカマサ、モトノで飯を食いに行った。リクルートがハワイ合宿の時に行きつけの億億という中華料理屋にいったが、あそこのエビはまじでやばい。ほんまにおいしかった。めったに料理を誉めない俺が誉めるんだから相当うまい。タカマサお薦めだけのことはあった。その時チアがカセットを買いたいと言い出した。なんでかな？なんて思っていると「明日のチアトライアウトの曲のテープを買いに行くの！」まじで出るのか？食事をしている時も「受かったらどうしよう。会社は辞めないといけないの。ハワイ支店で働きながらチアはできるの？アメリカ本土を渡り歩く？」・・・もう受かった後のことを真剣に話し合っている。このバイタリティーと自信と体力はどこから発生するのか？？？本当に教えて欲しいと思った。

〜2月8日〜 いよいよ練習最終日。ハワイの暖かさでどんどん体が動いてくる。大してしんどくないので、体づくりにはちょうど良い。昨日から積極的に体を動かし始めた。練習最初のランニングも先頭で走った。モトノが「板井さん。やる気ですね。やっぱりやる気みせるにはランニングですか？」「やっぱりランニングやろう。」モトノは打撲や肉離れを押して練習のきつい赤チームで頑張っている。体は小さいがしっかりトレーニングしているし、プレーのスピードがある。(詳細は書けないがプレースピードだけでなく手も速い。)　真面目で素直だし、まだ若いので将来が楽しみだ。IBMでDBをやっているが、私にはWRとしても才能を感じた。
練習後いよいよチアトライアウト。なぜか街中のクラブでやっている。技のレベルはよくわからないが、なんとなくすごいし動きが日本のチアよりダイナミックに見えるのは酔っぱらっているせいか？われらがヴィーナスは飛び入りが決まり、「えー、できない〜」「緊張してきた〜」「嫌だ〜」「やっぱり無理〜」とか言っていたが、実はもうとっくにやる気まんまんで、すぐに打ち合わせが始まった。クラブではテープが使えずCDのみということで（って今時当たり前のような気もする）急遽曲が変わってしまった。素人の私からすれば、パフォーマンス直前に曲を変えられては、数人で踊るのに出来るわけがないという感じがしたが、しかし彼女たちはものの数分で振り付けを決めて覚えてしまった。これにはさすがヴィーナス！と言うしかなかった。前日の練習見学で骨折したチアも踊っている。実は昨日の億億に来るのもほとんどど歩けないほどだったのに、さすがすごい精神力。しかもみんなきれいにまとめてパフォーマンスを終了した。終わってから「お疲れさん。すごいね。上手く出来たんちゃう？」「ぜーんぜん合わなかった。悔しー。もっと出来たのに！」とあくまで意識が高い。

〜2月9日〜 今日はプロボウル。開会式のジェット機には鳥肌が立った。尊敬するオーエンスのプレーが生で見れただけで嬉しい。試合は手を抜きまくっているので大して面白くないが、WRやDBは相当速い。このゲームを見て近い将来なんとかスーパーボウルやプレーオフを生で見たいと真剣に夢見るようになった。出来れば今年行きたい！アメリカではアメフトの試合の前にファミリーごとにバーべキューをやっている。プロボウル開始前に1時間ぐらい時間があったので、リクルートのデイビットさんの主催するバーベキュー大会に金岡さんと参加した。ウロウロしているとビーナスのメンバーとばったり出くわした。何でこんな広い球場の周り（1周したら多分30分くらいかかる）の駐車場で現れるんや？と本当に不思議だ。彼女たちはすでにこれ以上ないハイテンションになっている。人を常に元気に応援するにはこうでないとできないんだなとなぜか関心した。明日はいよいよ自分たちのゲームだ。
夜、ルームメイトの森さんと食事に出かける時にジョージ・ラフランスと偶然一緒になり、買い物に出掛けた。「コーチ、一体嫁から1日に何回電話がかかってくるの？」と聞いたら「俺の電話が鳴らない時はないんだよ、イタイ。彼女が寝るまでずーっとかかってくる。」屋台のみやげ物屋でネックレスを売っているのをジョージが見つけ、「嫁に欲しい。もっと安くならないのか？ピンクだけど白はないのか？」中国人風の女の店員は「ピンクっぽいけど白いわよ。大きい珊瑚のネックレスだから高いのよ。」なんて言っている。俺の目から見たらピンクにしか見えない。ラフランスはようやく数ドル値切ったが、今度はピンクが嫁の好み合うのか心配になってきたみたいで、突然アリゾナにいる嫁に電話をかけて聞いている。森さんが、「値切るより電話代の方が高くつくのがわからんのかなぁ？」といっていた。さすが森さん。冷静。行き着けの中華ファーストフードコートで飯を食っていると赤チームのティムが合流してきた。ティムは36歳。ジョージは39歳。森さん37歳、イタイ31歳で飯を食った。彼らはほんとにおもしろい。

〜2月10日〜 今日はゲームデイ。わが青チームの誇る強力OLも怪我人(フェイク？)　続出で今日は3人しかいなかった。さらに、外人で唯一まともなハワイアンレシーバー・マイクもハワイアンタイム(すべてがのんびりしていて時間通りに事が行われない)でなんとハーフタイムに登場。頼りにされているのにまるで申し訳なさそうな素振りはない。そんな窮地にチームが陥っている時、2本目のQBの奴が「俺がOLやる」と言った。なんでも数年前のワールドカップではセンターをやってたらしい。確かにQBの癖にやたら腹が出ていると思っていた。ボールもまともに投げられない。青チームのオーストラリア人コーチの息子らしいので、それまでは実はオヤジの七光りと勝手に思い込んでいた。でも実際は違い、めちゃくちゃいいやつで熱いやつだった。その試合はOL､DL､LBと怪我人に応じてすべてのポジションを精力的に一生懸命こなした。最後には飲料のミスターシンジョウがタックルされた時に膝にフェイス？があたり21針を縫う大怪我をしたために彼がQBをやることになった。それでも彼は、ディフェンスもやると聞かなかった。ジョージにQBがいなくなったらどうするんや。お前はQBやぞ。気持ちはわかるけど、QBだけやれ。と説得された。そのわりには「パスは投げんでええからな」と念を押されていた。
アリーナフットボールでパスを投げんかったら実際は進まない。ボックスは5対5なので、ランプレーをやると5対3になるからだ。それでも今回のキャンプではレベルが低いのでかなりランが進む。青チームにはすばらしいウィルというランニングバックがいる。彼は京大時代の私の1つ上、金岡さんと同期の里キャプテンに刈り上げ具合までそっくりだ。ニュージーランドにも里さん風の刈り上げ具合を表現できる床屋がいること自体驚きだった。シカゴのヘッドコーチもその風貌からは想像できない走りや、タックラーを跳ね飛ばしてしかも最後は必ず滑って転んで終わるプレーを見て、面白がって練習中もランプレー3連発とかしていた。今ではメル友になったウィル。来年は日本に来て英語の先生をやりながらフットボールをやりたいらしい。。結局、金岡さんはじめ日本人が4人いる赤チームには完敗した。敗因はいろいろあるけれど、緊迫した場面でジョージの携帯がなり響き、しかもやはり彼は電話に出たために、一気にチームの士気が下がった。なんで試合中に嫁と電話してるんや。さすがのオーストラリア人も「電源切っとけよ！」とガックリ来ていた。ジョージコーチ最高におもろいで。

〜2月11日〜 いよいよハワイともお別れ。それなりにしんどかったけど、夢のような日々だった。いつの日か日本でもアリーナフットボールが盛んになると良いと思う。夢のような日々だったと思いつつも、日本が恋しい。たとえ仕事があっても、練習がしんどくても、家族と一緒の日本が一番だと改めて感じた1週間だった。来年のキャンプにはもっとたくさんの日本人が参加できる環境が整うだろうし、数年以内にアリーナ一部で日本人が多数活躍しているのは間違いない。
（#87　板井征人）